宣杭铁路自安徽省宣城，经浙江省长兴至杭州，全长224千米。 杭州 - 莫干山 - 湖州南 - 长兴 - 广德 - 十字铺 - 宣城。宣杭铁路的建设，有过一段不寻常的历史。1972年2月1日，杭(州)湖(州)铁路通车，与原有的长(兴)牛(头山)铁路接通，称为杭牛线，其主要任务是运输浙北煤炭。 曾担任过多年莫干山站站长的沈毛毛介绍说，当时武康居民不足千人，火车站属于乘降所性质，只有一股半道和一间简易站房，站里只有两名工作人员，兼任售票员、站务员和行车人员。后来，武康工务段成立，增设了两股段管线，车站工作人员也增至近十人，但车站月台长不足百米，没有雨棚，一天只有两对杭州往返牛头山的慢车在此停靠。 单调的汽笛，与沪宁线、沪杭线每10分钟、5分钟通过一趟列车的喧闹繁忙景象相比，构成了强烈的反差。 冷寂的杭牛线，南通杭州，北面无路，对湖州经济的发展和居民生活来说，作用不是很大，对浙江、对全国来说，作用更有限。而同时，沪宁线、沪杭线却不堪重负：旅客运输严重超员、拥挤，乘车难、买票难的呼声烈；货物运输接不进、卸不下、排不出、装不上，不得不采取停、限装措施，以缓解堵塞局面。 1986年，转机终于出现。 元旦刚过，上海铁路局就向铁道部提出《关于“七五”华东铁路建设的建议》的专题报告，引起重视。2月，铁道部正式提出“中取华东”建设目标，部长丁关根在山海关召开华东路网建设论证会，得出的结论：华东铁路建设关系到“七五”铁路运输能力能否从被动开始转向主动，从限制型向适应型过渡的问题，只有尽快强化改造主要通道，积极打通新的通道，逐步建立必要的后备能力，增强运输工作回旋余地，方可适应华东和全国经济发展的需要。 同年10月，国务院副总理万里在杭州主持华东地区铁路建设会议，研究并批准铁道部提出的华东地区铁路建设方案，决定把“中取华东”与“南攻衡广”、“北战大秦”作为“七五”铁路建设三大重点工程。 “中取华东”铁路建设蓝图计划兴建17个大中型项目，尽快开辟华东第二通道，建设宣杭铁路，排在了第二位。 1988年10月1日，宣杭铁路建设拉开了大幕，一向平静的湖州西部丘陵沸腾了。5000多名建设者、400多台大型机械的喧闹声、轰鸣声向湖州人宣告：杭牛线冷清的状况将一去不复返！ 宣杭铁路北起安徽宣城，南至杭州，全长260公里。从宣城至长兴，新铺线120公里，在长兴雉城与杭牛线相接。 作为继浙赣线后的华东二通道，它将使浙江物资北上、北方货物南下缩短200公里绕道，大大减轻了沪宁线、沪杭线的压力，带动浙北、皖南地区的经济腾飞。