假如按一条地铁长30公里计算，其修建本钱高达150亿元，这是一个中等城市一年的财政收入总额。而这笔资金，除由各城市财政部分承担外，其余部门将来自于银行贷款、轨道交通上盖及沿线土地的开发收入等渠道。 除了修建时投资巨大，地铁还因其公共属性，基本属于赔本买卖。建成通车后每年还有相称金额的运营本钱，投入大、收效慢，巨大的资金压力对地方财政来说是不小的负担。
国家发改委基础工业司司长王庆云先容，目前，常见的三种轨道交通方式的本钱差别很大：地铁的建设本钱在5亿元/公里以上，轻轨的建设本钱在2亿元/公里以上，有轨电车的建设本钱为2000万元-3000万元/公里。
城市对地铁可以说是又爱又恨。地铁是唯逐一个由地方投资却需要国家审批的基础举措措施项目，同时也是一个没有盈利远景但本钱昂贵的投资“无底洞”。
今年10月10日，国务院常务会议专门研究部署在城市优先发展公共交通，轨道交通网络已成为公共交通中最重要的组成部门。