提出哈佳高速铁路立项，是在2004年。动议一出，质疑四起：2003年7月，全国第一条客运专线铁路秦沈线刚刚建成通车；京津城际列车还没开工；省内尚无建设客专的意向，国内大城市的城际列车、高速铁路都是“奢侈品”，经济欠发达地区佳木斯的大胆设想不啻异想天开。
面对质疑的冷静，缘于佳木斯市对未来发展科学判断的前瞻性。在地理坐标轴上，佳木斯交通枢纽的区位优势不可替代；着眼交通发展未来，建设高速公交铁路大势所趋。超前谋划，科学谋划等于抢占了发展的先机。当年，佳木斯在十大领域谋划储备投资100亿元以上大项目7个，投资10亿元以上38个，5000万元以上项目213个，项目数量、总体规模、投资水平，都达历史新高，成为此后项目建设的重要积蓄。
2005年，哈佳客运专线列入铁道部“十一五”规划；2009年，省政府向国家发改委、铁道部和中咨公司申报哈佳客运专线建设意见；2010年7月7日，在国家发改委主任办公会上，哈佳客运专线项目获得通过。
“按照2014年通车计算，这个项目花费了10年时间。回首立项过程，如果没有2004年的超前谋划，没有过硬的立项依据，就很难把握国家化解国际金融危机扩大内需的机遇，也许就会花费15年甚至更长的时间。”项目筹划者由衷地感言。